Nilza Monte Garcia brilhou no basquete paulista entre as décadas de 60 e 70, onde atuou por Ypiranga, Corinthians e Pirelli/Santo André e conquistou, por estes clubes, seis estaduais e uma Taça Brasil. Mas foi pela seleção brasileira que ela fez história. “Mistura de Gérson, Rivelino e Pelé. Eis a nossa Nilza.” destacou um jornal em 1971, durante o Mundial do Brasil.

A atleta defendeu a seleção brasileira de basquete por mais de uma década e costumava chegar aos treinos sempre carregada de livros. Ela se dividia entre os jogos e os estudos. Formou-se em pedagogia, psicologia e educação física.

O começo no esporte, na verdade, foi no vôlei, lembra o irmão, Elércio. Mas, como Nilza tinha 1,82 m de altura, logo acabou integrada à turma do basquete.

Na modalidade, um dos momentos mais emocionantes de sua carreira foi no ginásio do Ibirapuera lotado, em partida contra o Japão, pelo Campeonato Mundial de 71. “Estávamos perdendo e fiz a cesta da vitória no último segundo, fechando em 77 a 76. Um dos meus maiores orgulhos foi ter ajudado o Brasil naquela partida”, lembrou em entrevista concedida à Confederação Brasileira de Basquete (CBB), em 2006. Graças à cesta de Nilza, o Brasil terminou aquela competição atrás apenas da Tchecoslováquia e da União Soviética, imbatível à época.

Nilza trabalhou até o fim da vida como professora universitária, reunindo duas de suas grandes paixões: a Educação Física e a Pedagogia. Ela morreu em 2011, vítima de um câncer.

Títulos pela seleção brasileira

Nilza foi bicampeã em Pan-Americanos (1967 e 1971) e tri em campeonatos Sul-Americanos (1968, 1970 e 1974).

Em 1971, ganhou o bronze no mundial -uma nova medalha da seleção feminina só seria conquistada novamente em mundiais apenas em 1994 (um ouro, na Austrália).